"Mi è stato detto che una rock band è al suo meglio quando è un po 'trasgressiva: quando spinge al limite il cosiddetto buon gusto, quando scuote, quando sorprende. Bene, gli U2 stanno iniziando il loro tour a Berlino questa settimana, e abbiamo appena avuto una delle nostre idee più provocatorie: durante lo show sventoleremo una grande, brillante bandiera blu dell’Unione Europea.
Immagino che, anche per un pubblico rock, sventolare una bandiera europea in questi giorni sia un fastidio, una noia, un riferimento kitsch all'Eurovision Song Contest, ma per alcuni di noi è diventato un atto radicale. L'Europa, che a lungo ha suscitato solo uno sbadiglio, oggi provoca litigi a pesci in faccia. L'Europa è teatro di forze potenti, emotive e contrastanti che daranno forma al nostro futuro. Dico il nostro futuro, perché non c'è modo di negare che siamo tutti su questa barca insieme, in mari agitati da condizioni meteorologiche estreme e politiche estremiste.
L'Europa è difficile da vendere in Europa, in questi giorni. Questo è vero anche se non c'è mai stato un posto migliore per nascere che l’Europa degli ultimi 50 anni. Anche se dobbiamo lavorare molto più duramente per diffondere i benefici della prosperità, gli europei sono più istruiti, meglio protetti dagli abusi delle grandi corporation e conducono vite migliori, più lunghe, più sane e più felici di quelle di qualsiasi altra regione del mondo. Sì, più felici. Queste cose contano.
L’Irlanda è un posto con una speciale connessione con l’Europa e con il suo ideale. Forse perché l’Irlanda è una piccola roccia in mezzo al grande mare, desiderosa di far parte di qualcosa di più grande di noi (perché la maggior parte le cose sono più grandi di noi . Forse è perché ci sentivamo più vicini all'Europa che ad altre persone che vivono sulla nostra isola.
L'appartenenza all'Europa ci ha permesso di diventare una versione migliore e più sicura di noi stessi. Siamo un po' più rispettati tra gli amici. Inoltre, più il nord e il sud dell'Irlanda si avvicinano all'Europa, più ci avviciniamo l'un l'altro. La prossimità ha oltrepassato il confine e ha abbattuto le barriere.
Per motivi storici, non prendiamo alla leggera la sovranità. Se la definizione di sovranità è il potere di un paese di governare se stessa, l'Irlanda ha visto che lavorare con altre nazioni ci ha dato un potere più grande di quello che potremmo esercitare da soli, e una maggiore autorità sul nostro destino.
Come europeo, mi sento orgoglioso di ripensare a quando i tedeschi accolsero i rifugiati siriani spaventati (mi sentirei più orgoglioso se altri paesi si fossero fatti avanti); orgoglioso della lotta dell'Europa per porre fine alla povertà estrema e ai cambiamenti climatici; e, sì, straordinariamente orgoglioso dell'accordo del Venerdì Santo e di come altri paesi si siano radunati dietro l'Irlanda sulla questione del confine, riaccesa dalla Brexit. Mi sento privilegiato di aver assistito al più lungo tratto di pace e prosperità di sempre nel continente europeo.
Ma tutti questi risultati sono in pericolo, perché il rispetto per la diversità - la premessa dell'intero sistema europeo - viene messo in discussione. Come ha detto il mio connazionale John Hume: "Ogni conflitto riguarda la differenza, sia che la differenza sia la razza, la religione o la nazionalità. I visionari europei hanno deciso che la differenza non è una minaccia ... La differenza è dell'essenza dell'umanità "e dovrebbe essere rispettata, celebrata e persino coltivata.
Stiamo assistendo a una spettacolare perdita di fiducia in questa idea. Alimentati dalle disuguaglianze della globalizzazione e dalla mancata gestione della crisi migratoria, i nazionalisti affermano che la diversità è un pericolo. Cercate rifugio - ci dicono - nella stessa identità; scacciate il diverso. La loro visione per il futuro mi sembra molto simile al passato: identità politica, rivendicazioni, violenza. Il nazionalismo è un discriminatore di pari opportunità.
La generazione che ha sopportato la guerra mondiale ha visto il bilancio mortale di quel modo di pensare. Hanno trovato un sentiero fuori dalle macerie, oltre muri di cemento e filo spinato, per ritrarre la cortina di ferro disegnata sul cavalletto di Stalin, e hanno respinto l'idea che le nostre differenze siano tutto ciò che ci definisce.
Compresero che il pensiero a somma zero era un patto suicida.
Amo le nostre differenze: i nostri dialetti, le nostre tradizioni, le nostre peculiarità, "l'essenza dell'umanità", come diceva Hume. E credo che lascino ancora spazio a quello che Churchill chiamava "un patriottismo allargato": alleanze plurali, identità stratificate, irlandese ed europeo, tedesco ed europeo. La parola patriottismo ci è stata rubata da nazionalisti ed estremisti che chiedono uniformità. Ma i veri patrioti cercano l'unità al di sopra dell'omogeneità. Riaffermare questo è, per me, il vero progetto europeo.
Possiamo mettere i nostri cuori in questa lotta? Non ci può essere romanticismo per un "progetto" o sensualità in una burocrazia, ma come ha detto il grande Simone Veil, "L'Europa è il grande progetto del XXI secolo". I suoi valori e le sue aspirazioni rendono l'Europa molto più di una semplice geografia. Vanno al centro di chi siamo come esseri umani e chi vogliamo essere. Quell'idea di Europa merita canzoni scritte su di essa e grandi bandiere blu luminose da sventolare.
Per prevalere in questi tempi travagliati, l’Europa è un pensiero che ha bisogno di diventare un sentimento.
Bono Vox* in un articolo sulla Frankfurter Allgemeine Zeitung
*cantante degli U2 e co-fondatore di ONE (organizzazione internazionale per il contrasto della povertà estrema).